Même pour la baie d’Halong, je ne me suis pas facilité la tâche !

J’avais envie de passer un peu de temps dans la baie d’Halong, pas seulement une mini-croisière de 24h, nuit comprise (que je ferai aussi). J’ai dégoté une petite île à l’est de la baie : Quan Lan habitable et habitée, petite ile de 15km de long avec de belles plages de sable.

Les avis convergent pour dire que la traversée, de préférence en bateau lent, à elle seule vaut la peine.

Le bateau lent, entendez une espèce de bateau qui transporte surtout des dentées, du matériel et peu de passagers. L’avantage, c’est qu’on peut être dehors et profiter du paysage.

Le bateau lent pour Quan Lan se prend à Cai Rong, sur une île Van Don – reliée par un pont au continent. Aller à Cai Rong depuis Hanoi, ça demande du temps et de la patience. Il faut aller à Ha Long, changer de bus et faire encore 50km. En plus la route est moche, il n’y a que de la ville, des travaux, des embouteillages. 2 heures encore après les 4 pour Ha Long. Le croirez-vous ? je commence à en avoir marre du bus !!

Nous passons le pont de l’Ile de Don Van : changement de décor et d’ambiance immédiat. Atmosphère maritime, presque balnéaire. Le bus me laisse à 1,5 km du port, je suis contente de marcher et de ce que je vois.

Je trouve un hôtel sur le port et je vais trainer au milieu des pêcheurs et des bateaux qui rentrent. Il y a beaucoup de monde, les pêcheurs qui débarquent, les acheteurs qui font peser et qui notent les poids sur leurs carnets. Les coquillages sont directement mis en boite de polystyrène et embarqués en camion.

A côté certains trient les huitres, d’autres les ouvrent et les mettent sans coquille dans une espèce de saumure. Je suis tentée mais elles sont très laiteuses.

Je me vengerai le soir avec des crevettes grillées et un crabe cuit à la vapeur. Le crabe est plus plat que chez nous, sa chair est plus ferme et le corail est vert (on ne doit pas appeler ça corail ?), assez amer. Il me manquait un petit verre de blanc bien frais.

Je me régale de la vue de ma fenêtre, le port au premier plan, les pitons rocheux de la baie d’Halong derrière, des villages flottants entre les 2. L’activité n’a jamais cessé de la nuit, et ce matin à 6 heures, c’était à nouveau très actif. Lorsque je suis arrivée sur le débarcadère, il y avait des montagnes de crevettes !

Le chargement sur le bateau lent est terminé, le type vient me chercher alors que je prends mon café. C’est beau d’être connue ! Je monte à bord et je les vois charger 2 motos, j’aurai la compagnie de jeunes touristes.

Une fois que nous avons quitté le port, – manœuvre pas facile avec ce lourd bateau – ils nous laissent monter sur le pont. Il fait brumeux et nuageux, ce qui est une image de la baie d’Halong assez habituelle mais que c’est beau. Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant d’îles, ni à ce que certaines soient aussi grandes. Nous naviguons entre les îles, c’est génial ! J’ai appris depuis qu’il y avait 1600 îles dans la baie d’Halong et 1300 dans la baie de Tu Long (dont Quan Lan fait partie).

Au bout de 2 heures environ, le bateau contourne une île, nous avons le vent de face, il fait froid. Je descends me mettre à l’abri. Par chance, à un moment où il y a moins à voir. Des femmes travaillent sur des filets de pêche, elles mettent un bout autour de morceaux de filets, pour faire des espèces de sacs. Ça ne m’a pas l’air bien compliqué, je leur donne un coup de main, ça les fait rire !

Nous arrivons dans la bonne humeur. Un type venu charger du matériel veut bien m’emmener au village où je trouve un hôtel.

Une bien belle façon de faire connaissance avec la baie d’Halong !

L’exploration de l’île, ce sera pour demain.