J’ai l’impression d’être Meryl Streep dans Out of Africa-sia.

(Robert n’est pas – encore – arrivé)

J’ai posé mon sac au Kingfisher Ecolodge dans le village de Khiet Ngong, lui-même au sein de la zone protégée de Se Pian. J’étais sur la terrasse de ma chambre, en train de me dire que je devrais peut-être aller faire un tour au village, quand, à quelques mètres de moi, je vois ça

Alors, je suis restée à contempler les animaux, juste là, à portée de main, incroyable. Avouez que ça a des airs de safari, non ?

La particularité de la communauté de Khiet Ngong est qu’elle a toujours conservé des relations avec les éléphants pour travailler aux côtés des humaine. C’est un centre traditionnel d’élevage d’éléphants.

Cependant, le travail se fait plus rare pour les éléphants qui sont remplacés par des machines et un éléphant coûte fort cher, trop cher pour son propriétaire. D’où le projet d’écotourisme de la communauté de Khiet Ngong, qui a en fait 2 objectifs.

Le premier est de se tourner vers le tourisme pour avoir des revenus qui permettent de garder les éléphants. Le centre d’informations organise donc logements chez l’habitant, treks, promenade à dos d’éléphants et autres activités. Les touristes qui viennent à Khiet Ngong fournissent des revenus pour les cornacs et leurs familles, sans oublier les homestays et restaurants.

Le deuxième objectif concerne la reproduction. En effet, les propriétaires d’éléphants qui travaillent sont réfractaires à les faire accoupler et les femelles deviennent infertiles. Les éléphants du tourisme travaillent moins, sont en meilleure santé et pourraient faire de meilleurs candidats à la reproduction. Les propriétaires ne sont pas chauds, ont peur qu’elles soient blessées, ne savent pas s’y prendre ou simplement pas de mâle à proximité.

A Khiet Ngong, les femelles pourraient enfanter, les 2 mâles arrivent à leur maturité sexuelle et ils sont en bonne condition physique.

Pour cela il faut que les propriétaires et les cornacs aient une bonne connaissance de la biologie et des techniques de reproduction. La femelle est fécondable seulement une semaine pendant son cycle de 4 mois. Ainsi il est important de repérer ce cycle pour bien anticiper la session d’accouplement. Le projet consiste donc à faire détecter la présence oestrogènes 2 fois par semaine pendant une longue période par des vétérinaires, puis de rendre les cornacs autonomes dans cette détection.

Alors, moi aussi j’ai fait la ballade à dos d’éléphants.

En fait, je suis confortablement assise sur un siège derrière le cornac. Le balancement ressemble à celui d’un cheval. C’est plutôt agréable. Nous marchons dans les rizières complètement sèches puis dans des endroits un peu plus touffus. Se méfier quand il passe entre les arbres, il ne regarde pas au-dessus de lui et je suis à la hauteur des arbres !

La ballade est courte, 40mn contre l’heure ½ annoncée et personne ne parle anglais pour discuter. De toute façon, ça ne sert à rien, aucun intérêt à repartir du même endroit. Je ne peux pas m’empêcher d’éprouver de la frustration dans ce genre de situation.

Puisque c’est comme ça, je retourne faire ma Meryl Streep, Na !